El Foro Romano
Es muy común, cuando hablamos de la historia de la antigua Roma, hacer referencia permanente al Imperio romano y su consabido poderío. No obstante, en algunos períodos Roma fue una república, y de esas épocas datan importantes hechos y monumentos.
Entre los restos que han quedados como legado de lo mejor de la era republicana en la antigua Roma, sin lugar a dudas el Foro Romano es el más importante, a la vez que motivo de fascinación.
Se trata de una construcción urbana única en su tipo, que representaba el centro de la vida republicana de Roma. esta zona central de la ciudad de Roma albergaba una mezcla de actividades sociales, políticas y comerciales al igual que hoy lo hacen las ciudades modernas. Puede decirse que el Foro romano fue precursor en la idea de agrupar una variedad de actividades concentradas en un mismo espacio.
Negocios y comercio, la administración pública y jurídica, así como lo político y lo religioso, se hallaban presentes como actividades públicas. Doce siglos de historia romana están reflejadas en el trazado y en los monumentos que nos han llegado como reliquias hasta nuestros días.
Era muy conocida en su época la llamada Vía Sacra, un camino de procesiones que cruzaba todo a lo largo el foro, conectándolo con el Coliseo.
Al caer Roma, el Foro fue olvidado como la mayoría de los monumentos. En menos de dos siglos, el foro estaba enterrado varios niveles bajo una serie de escombros. Sus templos y edificios habían sido robados, o utilizados como canteras para retirar el mármol o la roca llamada travertino, con la cual los antiguos romanos construían sus edificios principales, para construir edificios nuevos. Muchos artistas importantes del Medioevo se opusieron a esta práctica, como por ejemplo Miguel Ángel.
Actualmente, son famosos los restos que el foro incluye, demostrando la importancia que los romanos daban al uso del espacio urbano. Se conservan las ruinas de, entre otros monumentos, el Templo de Rómulo, el Templo de Castor y Pólux, y el arco de Septimio Severo. Fue este último el primero de los restos que comenzó a ser excavado para sacar el foro de nuevo a la luz, por Carlo Fea, en 1803. Fueron los arqueólogos del período napoleónico quienes comenzaron la limpieza del Foro, que no fue totalmente excavado hasta principios del siglo XX.
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