Polonia
Ubicadas en la ciudad polaca del mismo nombre, estas minas de sal se hallan en la zona metropolitana de Cracovia, siendo explotadas desde el siglo XIII, aunque hasta el día de hoy se produce sal en mesa de sus fuentes. El recinto alcanza una profundidad de casi 330 metros, mientras que su longitud supera ampliamente los 300 kilómetros.
El lugar, que además recibe el nombre de “la catedral subterránea de la sal de Polonia”, es una de las minas de este elemento más antiguas del mundo, considerando que la más antigua, aunque no tan visitada, es la de Bochnia, también en Polonia, a veinte kilómetros de Wieliczka. Las mismas se suscriben incluso en un recorrido de tres kilómetros y medio, que contiene estatuas de personajes míticos e históricos, esculpidas en la roca de sal por los mineros.
Dentro de este mismo trayecto, hay cámaras y capillas excavadas en la misma sal, que permiten el acceso a un lago subterráneo, además de a exposiciones que ilustran la historia de la minería en el país, recibiendo unas 800 mil visitas por año.
De hecho, es común que célebres personajes recorran este sitio, y entre ellos podemos mencionar a Nicolás Copérnico, Johann Wolfgang von Goethe, Alexander von Humboldt, Dimitri Mendeleyev, Ignacy Jan Paderewski, Robert Baden-Powell, Karol Wojtyła y Bill Clinton.
Por último este sitio, que durante la Segunda Guerra Mundial fue utilizado como almacén de guerra por el ejército alemán, ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1978.
Situado sobre el margen derecho del río Nogat, este impresionante castillo que mantiene un muy buen grado de conservación hasta hoy en día, fue construido a partir del año 1274, para ser utilizado como como una fortaleza militar al servicio de la Orden Teutónica, y denominado en ese entonces como “Castillo de María”.
Se trata de uno de los más claros ejemplos que pueden apreciarse en la actualidad de las antiguas fortalezas medievales, siendo también el castillo más grande del mundo construido con ladrillo, con su característico estilo gótico báltico, uno de los más impresionantes de su tipo en Europa, y considerado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, desde diciembre de 1997.
En cuanto a su estructura, debemos resaltar que el castillo se encuentra separado en tres secciones diferentes, denominadas “alta, media y baja”. Las mismas están divididas por distintas medidas de seguridad, como fosos y torres, habiendo llegado a albergar la vida de tres mil soldados en su interior. Mientras tanto, las murallas que lo rodean poseen unos 210 mil metros cuadrados, cuatro veces más que el Castillo de Windsor, por caso.
En nuestra visita actual al lugar, no encontraremos también con un museo que funciona en un sector del castillo. El mismo explica los 50 puntos más importantes del recorrido interno, disponible en varios idiomas, aunque no en español.
En la entrada del mismo te darán un mapa para que te guíes en su interior, y a la salida, puedes pasarte por algunos de los restaurantes de típica comida polaca instalados en su puerta, además de las tiendas de recuerdos del lugar.
Esta es la montaña más alta del Alto Tatra y de toda Europa Central, un conjunto de montañas ubicadas en cadena que separan a dos naciones, Eslovaquia y Polonia por lo que es una escapada en navidad para audaces. Al lugar se puede llegar muy bien pues hay muchas rutas que permiten su acceso y además garantizan un panorama sin igual de toda la zona, pues se puede apreciar su formidable flora y fauna muy bien conservada.
Gerlachovský štít, según la pronunciación eslovaca, cuenta con una altura de 2.655 metros, es de mucha atracción por los habitantes de la zona y por supuesto de los cientos de turistas que año tras año llegan de diferentes partes del mundo para hacer cima. Pero es necesario hacerlo con la compañía de los guías del lugar y además tener experiencia en montañismo.
El Pico de Gerlachov parece aún más grande cuando uno lo observa desde los hermosos y verdes valles que rodean la montaña, pues el desnivel del suelo es importante y su lejanía con relación a otros cerros parecen darle una superioridad aún mayor de la que cuenta. Al mismo se termina llegado por dos caminos y es uno el que debe optar por donde hacerlo.
Es importante que estés preparado y cuentes con los elementos necesarios para empezar esta travesía del Pico, pues tiene sus complicaciones como toda escalada de montaña. Donde la presencia del guía es fundamental para conducirnos con tranquilidad y poder cumplir con el propósito por el cual nos trasladamos hacia este lugar con grandes maravillas.
La ruta más habitual para empezar el recorrido es Sliezsky Dom, habrá que cruzar un arroyo y luego introducirse en un camino zigzagueante que no cuenta con señalización pero irás divisando la pendiente del Pico Gerlachov y te encontrarás con un barranco. Empezarás a marchar hacia arriba y en esta época del año la nieve será parte de tu senda, un camino que te llevará por diversos lugares hasta que finalmente luego de cuatro horas estarás a los pies de la montaña para comenzar la experiencia.
La capital polaca cuenta con varios elementos que generan la constante llegada de viajeros a su aeropuerto internacional cada año, pero el turismo cultural se ha despegado en los últimos años como una de las principales industrias.
Ubicada en la región de Mazowsze, a orillas del río Vístula, los numerosos paisajes naturales acotan la cuota de naturaleza que le faltaba a las plazas y parajes históricos de Varsovia.
Ya en el casco antiguo de la ciudad, la Plaza Mayor, el Castillo Real, el Palacio de la Cultura y la Calle Krakowskie Przedmieście se han inevitables, ya que la mayoría de los comercios están en los puntos de comunicación entre estos parajes, y es un paseo ideal para realizar en una soleada tarde de primavera. Otra de las grandes atracciones tiene que ver con la cantidad de museos, como el “Nacional” y el de “Aviación Polaca”, entre otros.
No obstante, si queremos referirnos al apartado muesítico, el recientemente inaugurado “Museo del Alzamiento de Varsovia” es el que mayor cantidad de turistas acapara, debido a la variedad de elementos propios de la localidad y anteriores a que la misma fuera destruida casi por completo durante la Segunda Guerra Mundial, por lo que es considerado poco menos que un tesoro para los habitantes locales.
La vida nocturna, por último, crece a ritmo impresionante y la oferta en cuanto a bares y discotecas es permanente durante todo el año.
La ciudad más grande de Polonia, siendo además la capital del país es Varsovia, conocida internacionalmente por haber dado su nombre al Pacto de Varsovia, a la Convención de Varsovia, al Tratado de Varsovia y al Alzamiento de Varsovia.
Varsovia es la sede del Presidente de la República, del Parlamento y de todo el resto de las autoridades centrales, contando con una población de 1.710.055 habitantes aproximadamente.
El centro histórico de Varsovia fue destruido completamente en el episodio del Alzamiento de Varsovia en 1944, y reconstruido posteriormente después de la guerra, para ser luego declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO como "ejemplo destacado de reconstrucción casi total de una secuencia histórica que se extiende desde el siglo XIII hasta el siglo XX" en el año 1980.
En la ciudad capital de Polonia existen gran cantidad de monumentos, como la Plaza Mayor del Barrio Antiguo, el Castillo Real en el Barrio Antiguo, el Palacio de la Cultura, el Gran Teatro Wielki, el Parque Lazienki o el Palacio Wilanow entre muchos otros, haciendo de Varsovia un gran foco de interés histórico cultural para quienes disfrutan de este tipo de paseos educativos.
Los museos también son un punto fuerte, ya que el arte esta muy bien acunado en la ciudad, el Museo Nacional es el mas destacado, pero luego hay muchos mas museos temáticos de gran interés turístico, como el Centro de Arte Contemporáneo, el Museo del Ejercito Polaco o el Museo de la Aviación Polaca entre muchos otros mas.
Polonia es un país con una cultura e historia sobresaliente en muchos aspectos, lo que ha generado con el correr del tiempo una importante industria turística en torno a sus monumentos y sitios de mayor antigüedad. Es así, que el denominado “casco histórico” o “viejo” de la ciudad se ha convertido en uno de los parajes favoritos de los miles de viajeros que llegan a este lugar cada año atraídos por diversas razones.
Por empezar, hay que destacar que este espacio está dividido por los habitantes en tres zonas, denominadas “colina de Wawel”, “ciudad medieval de Cracovia” y “núcleo medieval de Kazimierz”, lo que permite mayor facilidad a la hora de buscar un lugar concreto, ya que los servicios ofrecidos difieren bastante en concepción de cualquiera de los tres estados internos.
En la Colina de Wawel podemos visitar el Castillo Real de Wawel y la Catedral de San Wenceslao y San Estanislao, dos de las edificaciones más simbólicas de la arquitectura polaca histórica. En la Ciudad Medieval de Cracovia están la plaza del mercado, lugar de reunión de la gente, y los cimientos de la Universidad Jagellónica.
Por último, en el Núcleo, como se abrevia a la última etapa, se encuentran la mayoría de judíos de la ciudad, con su particular cultura.
Algunas de las más maravillosas panorámicas que uno puede encontrar recorriendo la web pertenecen sin dudas a este sitio, que forma una especie de cordillera en la frontera de Polonia y Eslovaquia y el sector más alto de los Cárpatos. Mientras que en el primero de estos países pueden encontrarse la mayor parte de lagos a los pies de las montañas, del otro lado se ubican los puntos más bellos de estas elevaciones.
Este lugar es especialmente conocido por el complejo en el que pueden practicarse la mayoría de los deportes de invierno famosos a nivel mundial, y al que se accede en un corto período de tiempo desde el aeropuerto internacional de Poprad, donde también existen varios alojamientos de muy buen nivel para pasar allí la noche.
Los Cárpatos del Sur, por su parte, son el único sistema montañoso con características alpinas en toda la extensión de la Cordillera, siendo el sistema alpino más pequeño del mundo. Entre la fauna protegida del lugar se encuentran el oso pardo, el lobo y el lince europeo, entre otros.
En 2004, fuertes ráfagas de viento devastaron buena parte del Parque Nacional, y un incendio posterior completó la faena, aunque existen proyectos para recuperar los elementos dañados en los próximos años.
Esta ciudad ubicada al norte de Polonia, y de la que era oriundo Nicolás Copernico, es uno de los centros culturales más importantes con los que cuenta el continente europeo, con una cifra superior a los 300 monumentos de los primordiales en la historia del arte, siendo nombrada gracias a su relevancia en este aspecto como Patrimonio Mundial de la Humanidad de la UNESCO en el año 1997.
Entre los datos increíbles que rodean a este sitio hay que nombrar la perfecta condición en la que se conservan algunos de sus primeros edificios, como la Plaza Mayor de la ciudad y también de la mayoría de las calles adyacentes.
Entre las construcciones más destacadas de este sitio se encuentran la Catedral Basílica de San Juan Bautista y San Juan Evangelista, el refaccionado Antiguo Ayuntamiento, y la Casa Gótica del siglo XV, donde se cree nació el mismo Copérnico.
Otro punto que no puede dejar de señalarse a la hora de publicitar esta ciudad es el hecho de que es una de las pocas que no fue afectada de ningún modo, en particular su caso histórico, por los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, por lo que corrió el mito durante algún tiempo de una especie de “protección divina” sobre la misma.
Desde hace algunos años, se han restaurado varios edificios, mientras que se ha puesto de moda la iluminación de la “ciudad vieja” durante la noche, para llamar más la atención de los visitantes.
Nuestro viaje por los mejores destinos de Europa nos lleva, en ésta oportunidad, hasta las Minas de sal de Wieliczka, uno de los más atractivos parajes de Polonia.
Cerca del antiguo campo de concentración de Auschtwitz, a poco más de 10 kilómetros de la ciudad de Cracovia, nos encontramos con uno de los paseos más deslumbrantes por el interior de la tierra.
Lo más espectacular de las minas de sal de Wieliczka es el trabajo anónimo de artistas y mineros que han ido tallando, desde el siglo XIII y hasta nuestros días, y construyendo todo tipo de obras en sal. Las impresionantes atracciones que veremos hoy forman parte del Patrimonio de la Humanidad, declarado como tal por la UNESCO en el año 1978.
Primero, entre las múltiples salas, salones, estatuas y calles hechas en sal, lo que destacaremos es la Cámara de Casimiro el Grande, dedicada a uno de los reyes polacos más importantes para la industria de la sal, ya que reguló su comercio.
Luego tenemos la Cámara del Tesorero, dedicada a un misterioso personajes que aparecía en las leyendas para salvar a los héroes e inocentes en los últimos momentos.
Otras imponentes visitas alrededor del complejo de las minas de Wieliczka incluyen la capilla construida en honor a la princesa Kinga, quién según la leyenda fue la responsable de encontrar la mina. Esta construcción mide 54 metros de largo, 17 de ancho y 12 de largo, y es uno de los templos subterráneos más importantes de Europa.
Duendes, astrónomos, artistas y muchos otros personajes de la historia han tenido el honor de dar nombre a las calles, puentes y salones de las minas, y año a año los turistas pueden disfrutar de las maravillas de estás singulares construcciones.
Siguiendo con nuestro recorrido por los edificios y localidades consideradas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, hoy le toca el turno al Castillo de la Orden Teutónica de Malbork.
Los caballeros teutones construyeron el castillo en lo que aquél entonces era territorio prusiano, y lo bautizaron Marienburg (Castillo de María). Fue una de las tantas fortalezas que los caballeros cruzados construían durante la Edad Media para defender y pregonar su religión.
Hoy en día, el castillo ha vuelto a pertenecer al territorio Polaco, y recibe el nombre de Castillo de Malbork.
Alrededor de Marienburg creció un pueblo del mismo nombre, que finalmente alcanzó la categoría de ciudad y hoy es un interesante punto turístico, de hermosos paisajes y monumentos históricos.
El Castillo de Malbork cuenta con la característica de ser el castillo de estilo gótico, construido en ladrillo, más grande del mundo. En 1997 fue declarado Patrimonio de la Humanidad, junto al museo anexo.
Es una de las dos estructuras de origen teutón que gozan del cuidado de la UNESCO, siendo el pueblo de Torún (y el Castillo de Thorn) la otra ubicada en Polonia.
El Castillo de Malbork esta construido sobre una de las orillas del río Nogat, y fue construido en 1274. El nombre original, Marienburg, proviene de la Virgen María, Santa Patrona de los caballeros Teutones.
La movilización de los caballeros al castillo está relacionada con la persecución a la que se vieron sometidos los caballeros templarios, y posteriormente los teutones, y fue escogido ese emplazamiento gracias a la posibilidad de acceder con barcos.
El Castillo de Malbork paso a pertenecer a Prusia después de la primera partición de Polonia (1772) y recién después de la Segunda Guerra Mundial volvió a formar parte del territorio polaco. Debido a los constantes daños y saqueos que sufrió, no solo en la Guerra Mundial sino también durante las épocas de los saqueos de suecos, prusianos y bárbaros, el castillo ha sufrido varias remodelaciones.
