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Se acerca la navidad, y con ella los viajeros comienzan a planear donde disfrutar los últimos días del año, ya sea en un destino exótico, en las playas o en la nieve, hoy desde Viajar por Europa regresamos a Portugal para hablarte de algunos de los encantos de esta nación, para que tengas en cuenta sus variadas ofertas y consideres despedir el año en el país.

Un atractivo interesante de la navidad en Portugal es que, dependiendo la zona, se conservan diferentes tradiciones a la hora de celebrar estas festividades.

En el norte, por ejemplo, los diferentes pueblos conservan nombres, fechas y representaciones de la navidad inspirados en las leyendas normandas, con valquirias, druidas y tradiciones nórdicas. Los ritos católicos son practicados en el centro y sur de Portugal, con pesebres vivientes y árboles de navidad en casi todas las plazas principales y casas de las ciudades.

Sin embargo, un factor que es compartido en toda la nación es el del simbolismo del fuego, señal del triunfo de la luz sobre la oscuridad, y cuya presencia en todas las festividades hace que se noté el conjunto de comunidad de toda la nación.

La práctica de hogueras, en nochebuena, es una tradición que se extiende a lo largo de todo el país. Consiste en la quema de leñas, y a mayor tamaño mejor, ya que la creencia es que mientras más tiempo dure el fuego encendido, mejor suerte traerá el año siguiente a las cosechas y a los pobladores en general.

Otra celebración imperdible, proveniente de las tradiciones cristianas, es la celebración de la Misa de Gallo. A partir de las 7 de la tarde, el día 24 de diciembre, se lleva a cabo esta misa, luego de la cuál los fieles hacen fila para besar los pies del niñito Jesús y luego culminar los festejos con los leños encendidos anteriormente citados.

Eligiendo los destinos más emblemáticos para el turismo cultural, no podemos dejar de mencionar varias localidades de Italia, uno de los centros artísticos más importantes de la historia universal.

En esta oportunidad viajamos a la región de Lacio, una de las más importantes y cuya capital es nada menos que Roma, la ciudad más importante de Italia.

A nivel histórico, el Lacio tiene una gran importancia ya que varios movimientos artísticos, arquitectónicos y culturales en general, se originaron o desarrollaron aquí, mientras que también los descubrimientos arqueológicos han sabido atraer tanto a especialistas como a turistas ávidos de ver los excelentes restos de antiguas civilizaciones.

Algunos de los destinos imperdibles en Lacio incluyen Ostia Antica, un antiguo puerto ubicado en la boca del río Tíber; Tívoli, uno de los complejos arqueológicos más importantes de la historia romana que funcionará en el pasado como la Villa de Adriano; el Templo de Júpiter Anxur; la necrópolis de Banditaccia y la de Tuscania, por citar algunos de los más representativos.

Otra atracción de gran renombre es la abadía de Montecasino, a 30 kilómetros de Roma. Una abadía benedictina construida sobre una colina rocosa a casi 520 metros de altura.

Allí Benito de Nursia estableció su primer monasterio, base fundamental para la orden benedictina y lugar donde se celebraron varias de las batallas finales de la Segunda Guerra Mundial.

Finalmente también hay que nombrar los Castelli Romani, un grupo de municipios de la provincia de Roma que se encuentran sobre las colinas Albanas. Allí podremos visitar Colonna, Frascati, Albano Laziale, Castel Gandolfo, Nemi y Rocca di Papa, entre otras.

Seguimos visitando los destinos más exclusivos para ofrecer las mejores reseñas y comentarios sobre vacaciones, ocio y cultura, y en esta oportunidad viajamos a España, a las Islas Baleares.

Allí no solo podremos disfrutar de algunas excelentes estructuras con un gran componente histórico, como el Monasterio de San Salvador en Felanitx, Mallorca, o el Palacio Real de la Almudaina, sino también exquisitas playas, Cala Santanyi, Alcudia o el Acuario de Palma, existe variedad en la región, y por eso es una de las zonas más populares para el turismo en España.

A poco de llegar también podremos elegir hospedarnos en alguno de los más de 1000 hoteles que abarcan las islas, una muestra excelente de la infraestructura y el esmero puesto en desarrollar al máximo las capacidades naturales y de servicios en la zona.

Entre los hoteles más prestigiosos encontramos La Residencia, en la ciudad de Deiá. En el pasado la zona de Deiá era utilizada por los piratas para reposar entre un saqueo y otro, pero con el tiempo los mercados y los habitantes fueron creando una comunidad abierta y trabajadora. La Residencia rescata la tranquilidad y el trabajo de los primeros pobladores y lo retrata en una oferta que es imperdible para aquellos que disfruten de los hoteles lujosos y de primera calidad.

Continuamos viendo las principales atracciones de Mallorca, que con sus catedrales, bares, hoteles, restaurantes y playas congrega anualmente a miles de turistas ávidos de disfrutar de la tradición española de las islas.

Variedad, actividades para todos los gustos, una visita a la región de Mallorca servirá no solo a aquellos que busquen unas vacaciones relajadas, sino también para los que prefieren los paseos culturales, los museos y los monumentos imponentes de la cultura española.

En Macedonia, una pequeña nación que antes era territorio correspondiente a la República Federal Socialista de Yugoslavia, va descubriendo poco a poco nuevas formas de atraer al turismo internacional, y en esta oportunidad hablaremos acerca de un hermoso paseo en las profundidades del Lago Ohrid.

Un buzo de la zona encontró los restos de una antigua ciudad que estuviera poblada durante la Edad de Hierro, entre los años 1200 y 700 antes de Cristo. Con unas serie de estructuras que constan de más de 6.500 vigas de madera y una superficie cercana a los 8.500 metros cuadrados.

Gracias a este tipo de atracciones, Macedonia ha comenzado una serie de tareas para continuar expandiendo su posicionamiento como destino para el buceo arqueológico. La zona de la bahía se encuentra en Gradiste y recibe el nombre de Zaliv na koskite (Bahía de los Huesos), debido a que se han encontrado restos de diferentes animales en las profundidades.

En 1997 el buzo local, Milutin Sekuloski, vislumbró los restos de las vigas, así como algunas piezas artísticas como recipientes y vasijas, fabricados con arcilla y hierro, entre otros materiales.

Las posteriores investigaciones arqueológicas terminaron de descubrir los fundamentos subacuáticos de una ciudad que antaño se levantaba por encima de la bahía, y hoy en día se aprovecha la imponencia de los paisajes marinos para atraer al turismo.

Por tan solo 20 euros los viajeros pueden bucear una hora, acompañados por profesionales, hasta determinadas profundidades (los más experimentados pueden ir aún más profundo).

Un destino exótico, que atrae día a día a más viajeros a las ciudades de Macedonia, historia y cultura sumergida que invita a disfrutar un día diferente.

La ciudad de Rodas, una de las más emblemáticas del país griego, cuenta con algunas de las atracciones turísticas más hermosas del país, y que nada tienen que envidiarle a otros centros turísticos urbanos de la región.

Es así que paseos peatonales que se adentran en la antigua ciudad medieval, el estupendo museo arqueológico de Rodas o el mismísimo aeropuerto de Mandráki se transforman en paisajes estupendos para el viajero, postales inolvidables de una visita a Grecia, país reconocido por su importancia cultural e histórica.

Nuestro viaje nos llevará a explorar las hermosas playas de Prasonissi y los paisajes deslumbrantes de Petaloudes, pero comenzaremos nuestra excursión en la ciudad medieval, un hermoso paseo que nos lleva, sin perder tiempo, a conocer algunos de los secretos de Rodas.

La ciudad medieval y sus paseos se encuentran en la región noreste de Rodas. Ingresaron a la lista de la UNESCO en el año 1988 y desde entonces se conservan los edificios principales y todo tipo de referencias históricas a esta ciudad que cuenta con más de 2400 años.

Además de su función defensiva, la ciudad de Rodas ha servido como punto intermedio para el comercio en el Mar Mediterráneo y algunas de las comunidades más importantes de la historia occidental, como los Caballeros de San Juan y la Orden de los Caballeros Hospitalarios ocuparon la zona en algún momento.

Las fortificaciones de Rodas son una muestra de la capacidad arquitectónica de diseño medieval, y han influenciado a otras ciudades de funciones defensivas a lo largo de la cuenca oriental del Mar Mediterráneo.

Hoy dejaremos de lado los edificios y monumentos, para dedicarnos un poco a explorar algunos pueblos y localidades alejadas, ideales para los viajeros que prefieren paz, tranquilidad y los paisajes campiranos antes que el bullicio de la ciudad.

Costwolds es nuestra primera elección en Inglaterra. Ubicada en el centro oeste de la nación, es una de las regiones más visitadas gracias a su oferta diferente en lo que al turismo británico se refiere.

Lejos de la majestuosidad de Londres, nos encontramos con hermosos paisajes típicos del interior de Inglaterra, con cabras pastando y una estructura que recuerda a las viejas ciudades medievales de la región. A lo largo de Costwolds encontraremos múltiples aldeas y ciudades pequeñas, donde la naturaleza y el trabajo manual siguen siendo la principal forma de vida y testimonio de un momento previo a que las grandes ciudades crecieran en importancia y población.

Designada como unas las áreas más bellas de la nación, Costwolds es considerada algo así como un Parque Nacional, una zona que destaca por los tradicionales asentamientos de granjeros y pueblos pequeños, y una cadena de colinas y campos que recuerdan al pasado agricultor de la nación.

Algunas de las aldeas y pueblos más reconocidos de la zona incluyen Burford, Cirencester, Chipping Norton, Tetbury y Wotton-under-Edge.

Además de naturaleza y tradición, la región también tiene un buen número de estructuras antiguas de importancia, como el castillo de Sudeley, y las abadías de Cirencester y Malmesbury, a las que regresaremos en otra vista.

Siempre estamos hablando acerca del verano, el sol y la arena, pero existe también otra época del año en la cuál el turismo está muy activo, el invierno, con destinos montañosos y boscosos en las primeras listas de elección, hoy hablaremos de algunas posibilidades para pasear por el invierno europeo.

Primero que nada, vale recalcar que las principales capitales del continente son muy visitadas en invierno, debido a la gran cantidad de monumentos y sitios históricos que se pueden visitar sin la necesidad de ser una ciudad costera.

Es así que París, Madrid, Roma y Berlín, entre otras ciudades de gran trascendencia a nivel mundial, son los principales destinos en cualquier itinerario de viaje de vacaciones de invierno.

Londres, por ejemplo, es una de las ciudades más grandes del viejo continente, y en ella se puede apreciar un gran número de culturas que conviven y configuran una ciudad cosmopolita y repleta de museos y galerías de arte.

Para los que buscan el romance, la ciudad de París no puede faltar. Con paseos por la Torre Eiffel, los tradicionales cafés parisinos al aire libro y el maravilloso Museo Louvre son solo 3 de las actividades que el viajero no puede ignorar al pasear por la capital francesa.

En Italia, tenemos Roma y Venecia, con el Vaticano, el Coliseo y decenas de fuentes, plazas y monumentos artísticos e históricos que no solo hemos visto en películas y libros, sino que realmente deben apreciarse en persona para contemplar la majestuosidad y valor que tienen para la comunidad mundial.

Siguiendo con los mejores destinos veraniegos en Europa, hoy hablaremos nuevamente sobre las costas francesas, en particular de las de la región de Niza.

A lo largo de la bahía que se extiende entre Rauba Capua y el aeropuerto, al otro lado del paseo des Anglais, encontraremos cerca de 15 playas privadas que ofrecen al viajero todo tipo de servicios para disfrutar a pleno del relajante sonido del mar, del sol y de toda una serie de actividades que incentivan a que, año a año, miles de turistas visiten la región.

Hay que remarcar un pequeño inconveniente en las playas de Niza, y es que el suelo no es de arena, sino de pequeñas piedras que se tornan bastante molestas para andar descalzos. De todas maneras, el agua cristalina y la abundancia de servicios la convierten en un lugar muy visitado, y pese a las cantidades siempre crecientes de turistas, las playas se mantienen limpias.

Los alrededores de las playas, paseos peatonales, calles y bulevares, están sembrados de palmeras y lujosos edificios donde encontraremos tiendas de ropa, confiterías, restaurantes y algunos de los locales nocturnos más importantes de la ciudad.

Hay que tener en cuenta que en las playas privadas nos cobrarán todo, desde la sombrilla y la ubicación hasta toalla, sí es que en un descuido nos olvidamos de llevarla. Por otro lado, los lugares están emplazados de manera estratégica para permitir disfrutar de las mejores ubicaciones para broncearnos y disfrutar las bondades del sol.

Otro consejo al visitar las playas privadas es no llevar comida, ya que el negocio está en la ingesta de comidas y alimentos en sus bares, por lo cuál esta prohibido. Sin embargo, la calidad de los alimentos en los restaurantes es única, y un pequeño lujo de vez en cuando nunca está mal en vacaciones.

La Isla de Paros, en Grecia, es nuestro destino de hoy. Cautivantes por sus hermosas playas, la isla en cuestión es la tercera en tamaño del conjunto de las Cycladas. Cuenta con más de 110 kilómetros de playas y esta comunicada con las ciudades más importantes de la región por aeropuerto y ferry (Atenas, Rodas, Creta y Pireo).

La isla está repleta de montes y elevaciones, tiene una vegetación mínima y posee variadas playas que destacan por la hermosura de sus aguas. La ciudad más importante de la isla es Parikia y allí se concentran la mayor parte de los hoteles y complejos turísticos, y a partir de allí podremos escoger entre las variadas playas de la zona.

Las hay desde las más concurridas hasta las solitarias, ideales para la práctica de deportes acuáticos y las preferidas por los turistas más tranquilos, que desean caminar por la arena y descansar al sol.

La arquitectura de la ciudad es bastante pintoresca, claro ejemplo de la distribución cycládica, con hermitas, molinos de viento y casas bajas que se cuelan entre las callejuelas.

Además de los claros atractivos para el turismo deportivo y de relax, algunos puntos de interés en la ciudad incluyen el pueblo de Naussa, la Iglesia de la Santísima Virgen Catapoliani y el pueblo de Pounta.

En lo que a playas se refiere, hay que destacar las de Santa Marina, Cristi Aki, Crios, Livadia y Kolimbrites, famosa por sus rocas de todos colores, que reflejan la luz y crean hermosas secuencias.

Islas paradisíacas que ofrecerán los momentos más románticos y relajación, así como hermosos paseos por los pueblos tradicionales. La isla de Paros recibe con los brazos abierto a toda clase de turismo.

En Soria, España, existe una hermosa laguna sobre la cuál nos han contado historias algunos de los poetas y escritores más famosos de la lengua hispana. Formada por la acción del hielo y el agua durante el Cuaternario, la Laguna Negra se encuentra a casi 2000 metros sobre el nivel del mar y presenta unos paisajes imponentes.

La oscuridad de sus aguas, que algunos lugareños juran no tienen fondo, y su localización en medio de pinares y rocas, la han hecho el lugar idóneo para historias de traición y de muerte, como la que el inmortal Antonio Machado contaba sobre Alvar González, quién fuera asesinado por sus dos hijos y arrojado a las profundidades de la Laguna Negra.

Para arribar a la laguna se puede subir un camino de casi 18 kilómetros desde el pueblo de Vinuesa, donde las aguas de lago se conectan con las del mar. Una vez en la laguna, se puede hacer el camino hasta el Pico de Urbión, con más de 2200 metros de altura, y ver el nacimiento del Río Duero.

La región de Soria no solo cuenta con las hermosas vistas y paisajes naturales, sino que podremos disfrutar de algunas obras de arquitectura e inclusive fiestas tradicionales en los pueblos, por lo cuál todas las variantes del turismo están cubiertas.

En los pueblos de Covaleda (Fiesta de San Lorenzo), Vinuesa (San Roque) y la fiesta de la Pinochada, donde se recuerdan las luchas entre pueblos por la imagén de la Virgen del Pino.

Los elegantes pueblos, las casa antiguas, las plazas y las piezas de mampostería que adornan algunos de los edificios y ruinas más importantes de la ciudad invitan al viajero a recorrer Soria y sus alrededores, sin olvidarse nunca de los misterios de la Laguna Negra.