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En Francia nos encontramos con esta imponente construcción de estilo gótico dedica a la fé del culto católico apostólico romano, bajo advocación de la Virgen María. Su nombre es Catedral de la Asunción de Nuestra Señora, y se la puede visitar en la ciudad de Chartres, a 80 km al noroeste de París, que desde el año 1979 fue declarada Patrimonio cultural de la Humanidad por la Unesco.
Esta catedral marcó un verdadero hito en lo que significa el desarrollo del estilo gótico, debido a que evidencia una fase de plenitud entre técnica y estilo. Muchas construcciones posteriores a la Catedral de la Asunción de Nuestra Señora fueron influidas por esta, como por ejemplo Reims o Amiens.
Hacia 1220 ya estaba construido el cuerpo principal del edificio, cuyas obras tardaron veintiséis años en terminarse, pero fue en el año de 1260, más presisamente el 24 de octubre, que fue consagrada, en presencia del rey Luis IX el Santo.
Durante la Edad Media, la catedral funcionó como lugar de enseñanza, siguiendo una tradición que Carlomagno había ordenado en el siglo IX. Chartres cobró fama por el estudio de la lógica, rivalizando directamente con París. El famoso escritor y filósofo inglés Juan de Salisbury recibió gran parte de su formación académica en Chartres.
El edificio llegó hasta nuestros días en un exelente estado de conservación, superior incluso a otros monumentos históricos franceses que datan de la misma época, habiendo sobrevivido a la demolición ordenada luego de la Revolución Francesa y a los bombardeos nazis previos a la ocupación de Francia.
Córcega es una isla que se encuentra en el Mar Mediterráneo, y que pertenece a Francia. Está ubicada en la denominada Costa Azul, nombre que recibe la exclusivo y bello litoral sureste del país galo, y que es una de las costas más privilegiadas delMediterráneo por entero, centro mundial de turismo con localidades como por ejemplo Montecarlo, Saint Tropez, el Principado de Mónaco o Cannes. Los antiguos griegos la llamaban “Kallisté”, que significa “la más bonita”.
Córcega, cuna de Napoleón Bonaparte, es la cuarta isla en tamaño en el Mediterráneo, con 8.680 km2, y por ello se encuentra dividida en dos departamentos: "Corsica suprana", lo que en español se traduce como Corcega alta, y "Corsica suttana", que a su vez significa Corcega baja.
Su capital es Ajaccio. A diferencia de otras regiones de Francia, Córcega tiene cierta inependencia jurídica y política, ya que desde 1991 fue declarada como "Colectividad Territorial de Córcega”. Cuenta con instituciones, asambleas y Consejos propios que forman un gobierno propio.
Su geografía natural ofrece más de mil kilómetros de costas, siendo de ellos 300 constituidos por playas de arena fina, lo que la convierte en sitio ideal para descansar en las temporadas estivales, donde encuentran un lugar sin comparación aquellos que aman los deportes náuticos u otras actividades recreativas asociadas al mar, como el buceo.
Podría decirse que Córcega es una montaña en el mar. Su privilegiada posición meridonal favorece una onmejorable insolación, así como una verde abundante. Gracias a sus mil kilómetros de costas, de los cuales aproximadamente 300 son de arena fina, Córcega es un sitio soñado para los deportistas náuticos, los submarinistas y otros amantes del mar.
Menos reconocida o valorada en general por sus playas que por sus ciudades, monumentos y sitios históricos, Europa ofrece una amplia gama de playas para que aquellos turistas interesados en veranerar durante sus vacaciones en el “viejo continente” cuenten con una opción realmente acorde a sus deseos y sueños de recreación al aire libre.
Entre los países que cuentan con algunas de las mejores playas, y no sólo del continente europeo sino ya del mundo entero, encontramos a Francia, con sus casi 3.500 km de costa, que son casi literalmente la misma cantidad en términos de balnearios.
Si bien la belleza natural de las playas de Francia no desborda en desmesura paisajística, siendo más bien austeras, sí son pródigas en sofisticación y turismo de elite, que las convierten en una cita ineludiblempara los amantes del sol y del mar para sus días de descanso.
El turista que prefiera este tipo de ambiente para veranear, encontrará en Francia tanto playas en la costa que bañan las aguas del Atlántico, así como las playas que se encuentran en la costa del Mediterráneo. Además, Córcega, isla francesa en el Mediterráneo, a mitad de camino entre Europa y Africa, aporta un destino exótico y distinguido entre muchos.
Es de destacar una particularidad de las playas de Francia es que todas se encuentran muy cerca de sitios con atractivo histórico muy importante, dada la riqueza que tiene el país en ese sentido.
Entre las playas más destacadas y reconocidas, encontramos las que se encuadran dentro de la denominada “rivera francesa” de cara al Mediterráneo, donde se hallan Niza, Cannes, Mónaco y Saint Tropez. Por su parte, un destino realmente imperdible es la ciudad costera de Biarritz, en este caso de cara al Atlántico. Sol, arena y tractivos históricos convierten a las costas y playas francesas en imortantes destinos turístico.
Entre las universidades más renombradas, y por qué no famosas, del mundo entero, se encuentra sin lugar a dudas la famosísima Universidad de París, más comunmente conocida como La Sorbona.
Ubicada en el centro de París, en el quinto distrito, se presenta como un punto turístico de excelencia cultural para los visitantes de la capital francesa, ya que está ubicada en el muy cerca de importante sitios, como el Liceo Louis-le-Grand y el Collège de France, el Panteón de París y el Jardín del Luxemburgo, perteneciente al Palacio del Luxemburgo, sede del Senado de Francia, en el Barrio Latino, donde se concentran una gran cantidad de escuelas superiores.
Su nombre es una derivación del Colegio de Sorbona, que fue fundado por Robert Sorbon en el año de 1257, constituyéndose en el primer colegio de importancia de la París Medieval y cuyo principal objetivo era la enseñanza teológica a alumnos carentes de recursos. Tres siglos más tarde, este lugar se convirtió en un sitio central para la discusión y debate social religioso. Hoy, las aulas de la Universidad de París enseñan humanidades, historia, geografía, derecho y filosofías.
Cerrada durante la Revolución Francesa y reabierta luego por Napoleón, esta alta casa de estudios de París ha sido un símbolo social a través de su existencia, en distintos períodos, como ocurrió con el famosísimo episodio de 1968 conocido como el Mayo francés, donde miles de estudiantes y trabajadores marcharon por las calles y manifestaron ocupando masivamente la Sorbona para declarar la necesidad de “la imaginación al poder”. También en 2006 fue ocupada por estudiantes, que en dicha ocasión protestaron por La Ley del Contrato del Primer Empleo de Francia.
Marsella es la segunda ciudad más habitada de Francia, después de la capital, París, con 816.657 habitantes. Además de ser una ciudad muy importante en el contexto urbano francés, y en Europa toda, Marsella es prefectura del departamento de Bocas del Ródano y de la región de Provenza-Alpes-Costa Azul. París, Italia, Suiza y España se encuentran unidos, en confluencia de rutas, a través de Marsella, representando un nodo comunicacional por vía terrestre.
Marsella fue en sus comienzos una colonia comercial que fundaron marinos focenses en el año 600 a. C. Es una ciudad portuaria, que se extiende en una franja de 57 km a lo largo del Mediterráneo, ubicada en la costa sur de Francia, de cara al Mar Mediterraneo. Es, de hecho, el puerto comercial más importante con el que cuenta Francia y también el de mayor importancia del Mediterráneo, y el tercero en importancia de Europa, después de los puertos de Róterdam y Amberes respectivamente.
Marsella es el centro económico del país, y la mayor metrópoli del sur o el llamado “Mediodía francés, donde se concetran importantes actividades industriales de primera línea, tanto de construcción naval como así también de muy diversa índole. Además, cuenta con la sede del arzobispado y con el centro universitario de primer orden, cuya fundación data de 1409.
Destacan dentro de sus principales puntos turísticos, la isla de If, donde se encuentra el famoso castillo del siglo XVI que aparece en la mundialmente conocida novela de Alejandro Dumas El conde de Montecristo, en el puerto, varios fortines cuya función era proteger la costa en la antigüedad hoy son puntos atractivos y la iglesia de Notre-Dame de la Garde, del siglo XIX, donde se encuentra estatua dorada de la Virgen María. destaca, particularmente en este conjunto, la Catedral de la Major.
Sin lugar a dudas, se trata de uno de los edificios y emblemas arquitectónicos más significativos en la historia, no sólo de París, ciudad a la que pertenece, sino del mundo entero. En efecto, la Catedral de Notre-Dame es uno de los destinos turísticos más importantes de toda Francia y de Europa misma.
Encuadrada en el estilo gótico, Notre Dame se dedicó a María, madre de Jesús, y tardó ¡casi doscientos años en ser construida! Los tabajos comenzaron hacia el año de 1163, dándose por terminadas sus obras en 1345. ¡Casi dos siglos! Se encuentra en el centro mismo de París, en la isla de la ciudad, rodeada por las aguas del Sena.
Su construcción estuvo desde un primer momento vinculada con la idea de mostrar el esplendor gótico en todo su apogeo arquitectónico, buscándose con la catedral un enfoque de contacto divino y ascenso espiritual, muy ligado a intereses y aspiraciones sociales de la época.
El movimiento gótico tuvo significativa importancia en el desarrollo del espacio urbano de entonces, siendo por ello mismo, la arquitectura, una herramienta dinamizadora de los cambios que ocurrieron en las principales ciudades asociadas a este movimiento a aprtir del siglo XI.
Lo político y lo económico se entrelazan con particular fuerza en este período, adquiriendo mayor poder la burguesía urbana y el clero en el espacio de la ciudad. Por ello, se dejan de lado las construcciones en los espacios alejados de las ciudades, comenzándose a construir importantes edificios en el centro de las mismas. El nuevo símbolo de la prosperidad urbana será desde entonces, y por un tiempo, la catedral gótica. Notre –Dame significará la búsqueda de una dignidad creciente en el seno de Francia.
Son de particular mención, su maravilloso órgano Cavaille-Coll, siendo por ello un orgullo y una plaza de importante prestigio, ser organista oficial de la Catedral de Notre –Dame.
El Père-Lachaise es el cementerio de mayor dimensión de París y muy famoso en el mundo entero, tanto por su historia como por las personalidades que tienen en él su última morada. Esto convierte al Père-Lachaise en un punto turístico muy frecuentado, como suelen serlo los principales cementerios de las grandes ciudades del mundo.
Se estima que son aproximadamente 2 millones de personas las que visitan este espacio anualmente. Se lo puede encontrar en el Distrito XX, en un cotexto parquizado que lo vuelve también, para muchos parisinos, como un paseo público.
Su construcción data del siglo XIX. Se abrió por primera vez para realizar una inhumación, el 21 de mayo de 1804. Se le pidió al prestigioso arquitécto de tendencia neoclásica, Alexandre Théodore Brongniart, la proyección y realización del cementerio.
Brongniart finalmente realuizaría el proyecto de los ejes principales del predio, y el diseño de los monumentos funerarios, de los cuales no todos llegaron a realizarse. Étienne-Hippolyte Godde, otro arquitecto neoclásico, diseñó y construyó la capilla y la entrada principal. Tras varias reformas, actualmente el cementerio cuenta con 43 hectáreas y 93 áreas, que contienen 70.000 tumbas, parquizado con 5.300 árboles.
En un primer momento, por no estar ubicado en el centro de París, la gente no estaba de acuerdo con ser llevada a las afueras para su entierro. Pero con el transcurso del tiempo, al ser trasladados hasta allí los restos de famosas personalidades, como Molière o La Fontaine, el cementerio cobró prestigio.
Entre algunos de los que descansan allí sus restos hoy por hoy, se encuentran Édith Piaf, Georges Bizet, Frédéric Chopin, Maria Callas, Jim Morrison, Marcel Proust, y Molière.
Les Champs- Élysées, o Campos Elíseos, tal su nombre en castellano, es, con sus 1880 metros, la principal avenidad de la capital de Francia, París, extendiéndose desde el Arco del Triunfo erigido por Napoleón, hasta la Plaza de la Concordia. Son un eje histórico de París. Su nombre proviene de la antigua mitología de los griegos.
Los Campos Elíseos designaban la morada de los muertos cuya alma se considerase como “virtuosa”. Una suerte de, por así decirlo, Reino de los Cielos del Cristianismo. Beber de las aguas del Leteo era condición obligatoria para acceder a este espacio reservado a nobles espíritus.
Internacionalmente, además, la fama de Les Champs-Élysées recae en su elegancia y estilo, con su zona exclusiva de compras, donde lucen las grandes marcas como Chanel, Louis Vuitton o Cartier. Los mismos franc eses la llaman “la avenida más hermosa del mundo”.
Su historia se remonta al año de 1640, cuando fue plantado una hilera de árboles desde el Louvre hasta el Palacio de las Tullerías. Su trazado actual data de 1724, y su última reforma se llevó a cabo en 1994. En uno de los extremos de la avenida, donde empieza la plaza Charles de Gaulle, el turista puede hallar un recorrido de cines y teatros, importantes tiendas y almacenes de lujo y variado estilo.
En su otro extremo, en la Plaza de la Concordia, donde antiguamente se realizaban las ejecuciones, se pueden apreciar bellos jardines y majestuosos edificios públicos, como el Pequeño Palacio y el Gran Palacio.
No cabe duda que París es una ciudad única, de las más famosas en el mundo, rica en historia y cultura, y un destino turístico elegido anualmente por millones de personas. Junto con Londres, Roma, Madrid, Barcelona y Berlín, entre otras, París forma parte de una constelación de importantes ciudades de importancia global.
Es una ciudad cuya población central, la que se denomina de la París intramuros, llega a más de 2 millones de habitantes, pero su acelerado crecimiento e importancia como ciudad central de Francia favorecieron la aparición de un área metropolitana que en total alberga a más de 11 millones de personas, convirtiéndola en el área metropolitana más grande del continente Europeo.
Es una urbe moderna, con una amplia propuesta en lo que a matices se refiere. Por ejemplo, es el primer destino turístico del mundo. Además, uno de los motores de la economía mundial, siendo que el sector financiero del país se concentra allí. La industria por su parte tiene en París una de las potencias manufactureras de Europa, con una economía de escala y una industria de alta tecnología.
En París pueden disfrutarse sitios únicos, por su belleza y su fama. Por ejemplo, La Avenida de los Campos Elíseos, una de las principales calles comerciales de París, es llamada "la avenida más hermosa del mundo". Por ella puede accederse al Arco del Triunfo, en la Plaza de la Concordia.
El museo del Louvre, la Torre Eiffel que dejó como símbolo indiscutido de la ciudad y de Francia la exposición universal de 1889. La Ópera Garnier, la imponente Notre Dame o el mismo río Sena, que atraviesa la ciudad, vuelven a París un destino único.
Si de puentes se trata, Francia no ofrece solamente construcciones antiguas cuyo valor histórico y belleza arquitectónica hablan por sí mismos ante los ojos de quien la visita. Podemos hallar en ella, además, muestras del avance tecnológico de nuestro tiempo, signo del creciente poder que el hombre ha tenido para sortear algunos de los escollos que la naturaleza presenta en el espacio.
Una categórica muestra de ello lo representa el viaducto Millau, ubicado en la localidad de Aveyron, una verdadera obra faraónica en lo que se refiera a ingeniería civil.
Inaugurado en el año 2004, el viaducto Millau es el puente más largo y más alto del mundo, alcanzando una altura de 343 metros y cubriendo una distancia de 2.460 (casi dos kilómetros y medio), uniendo el Causse du Larzac y el Causse Rouge, sobre el río Tarn.
Esta impresionante obra de infraestructura moderna, fue diseñada por el arquitecto Norman Foster, y llevada al plano estructural por el ingeniero Michel Virlogeux. Trabajaron en él alrededor de 3.000 personas, entre operarios y técnicos, debiendo ser invertidos para que la obra fuera realidad una suma cercana a los 400 millones de euros.
Consta de dos carriles para ambas direcciones, siendo el ancho de la autopista o calzada de 32 metros, con un peso de 36.000 toneladas, y sosteniéndose sobre siete enormes pilares de hormigón.
Su construcción comenzó el 10 de octubre de 2001, quedando terminado en un lapso menos a los tres años que originalmente se tenían previstos. El presidente Chirac lo inauguró oficialmente el 14 de diciembre de 2004.
